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La guerre d'Algérie a dominé, en France, toute la période des années 54 à 64. Elle l'a dominée d'abord directement jusqu'au cessez- le-feu, puis indirectement par ses séquelles politiques et militaires jusqu'en 1964. C'est ce que l'auteur nous conte dans son livre en s'appuyant sur son expérience des événements vus successivement d'un escadron de chasse en RFA, d'un poste de commandement air dans les Aurès, d'une affection à l'Etat-major Interarmées du général Challe, et enfin d'une escadre de métropole.
Par delà son témoignage qui l'amène à évoquer l'ambiance, les missions et les problèmes des unités et de l'Etat-major où il a servi, l'auteur met l'accent sur le grand écart que l'Armée de l'Air a dû faire, pendant toute cette période, entre les deux rives de la Méditerranée, pour faire face à la double contrainte de la guerre froide et de la guerre d'Algérie. Ainsi cette armée a-t-elle dû assurer en métropole la montée en puissance considérable de l'aviation de combat et participer simultanément, de façon intensive, à la lutte en Algérie avant d'entamer un nouvel effort à partir des années 60, compte tenu de la mise en service d'une génération d'appareils à très hautes performances adaptés aux exigences de la stratégie de la France basée désormais sur la dissuasion nucléaire.
L'auteur termine par un bilan des enseignements d'ordre politique et stratégique susceptibles d'être tirés du contraste que font apparaître la nature et les conditions d'emploi des forces - et notamment des forces aériennes - d'hier et aujourd'hui.
