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Jusqu'à ces dernières années, on avait beaucoup de mal à définir la
dermatite atopique. Celle-ci avait d'ailleurs pris différents noms rendant
compte de ces incertitudes.
On considère maintenant qu'il s'agit d'un ensemble de manifestations, en
particulier un eczéma récidivant puis chronique, mais aussi une intolérance
au contact de la laine, une peau sèche, la colonisation cutanée par des
staphylocoques...
Elle est d'apparition souvent précoce. On sait qu'il existe un terrain particulier,
l'atopie, génétiquement déterminé. Les autres manifestations du terrain
atopique sont l'asthme et la rhinite saisonnière. On observe que les facteurs
intervenant dans le déclenchement des poussées sont souvent des constituants
banals de notre environnement comme les poussières, certains
aliments, etc. La cause primordiale est une anomalie immunitaire.
On a compris depuis peu que l'approche diagnostique analytique est
décevante et généralement inutile. Chez le petit enfant, on préfère agir sur
la composante inflammatoire avec des dermocorticoïdes remarquablement
efficaces à cet âge. Chez l'adolescent et l'adulte, la maladie est beaucoup
plus sévère et résistante aux dermocorticoïdes, il faut le plus souvent
recourir à des traitements locaux ou généraux agissant sur l'immunité.
Cet ouvrage fait le point sur les traitements actuels.
