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Le livre de Tosia Schneider n'est pas qu'un livre de plus sur la
Shoah, bien qu'il apporte des témoignages et un récit particulièrement
précis, sur la vie dans les ghettos et l'extermination par
balles. C'est aussi un hymne à la vie, et par là une dénonciation
d'autant plus forte de la machine de mort mise en place par les
nazis. Dans tout le livre court le combat entre la vie et la mort,
la dignité du combat pour la vie, et l'avilissement de l'entreprise
de mort. Tosia est toujours du côté de la vie, même quand elle
raconte l'impensable. Elle témoigne, dans un style direct, sans
pathos, et sans fioritures, avec un sens des détails si vif que nous
revivons tous ces instants comme si c'était hier.
Tout commence par le récit d'une vie normale, d'une enfance
heureuse dans une petite ville paisible, avec des gens sans histoires.
Tosia est une jolie petite fille blonde, aimante et gaie, qui a
les préoccupations des petites filles de son âge. Cette immersion
dans cette vie presque bucolique est d'autant plus poignante, que
nous savons ce qui va advenir.
Puis viennent les premiers signes avant-coureurs, l'interdiction
faite aux juifs de fréquenter la piscine municipale, l'apparition
de graffiti sur les murs des maisons juives, la discrimination à
l'école et à l'Université. Dès le début de l'occupation allemande,
la population juive est soumise à de nombreuses persécutions et
au port de l'étoile de David. Mais là encore la vie prend le dessus.
Les jeunes filles brodent cette étoile sur les vêtements de leurs
amoureux. La mort s'approche encore. Mais l'instinct de survie
demeure, fait de résistance et de dignité. Le récit de la vie dans
le ghetto, difficilement supportable, est fait des mille détails de
la vie quotidienne, l'horreur s'insinuant de plus en plus. Tosia
refuse par exemple de céder aux propositions d'officiers allemands
séduits par sa beauté. La mort avance toujours emportant
tous les membres de sa famille...
Et pourtant la vie reprendra, aux Etats-Unis, après la tragédie...
