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Esseulé à Paris dans une canicule estivale, le narrateur,
Gilles Morgenstern, revoit ses années de mariage.
Ariane, sa femme, est partie non avec un amant mais
avec une amante. L'époux délaissé, éminent critique
gastronomique, imagine, rêve, présage de ce qui se
passe entre Mona et la fugitive dans la suite luxueuse de
l'hôtel Lenoir, à Fontainebleau. Il sera bien en dessous
de la réalité.
Intervient ici l'histoire de la petite culotte : au cours de
treize ans de vie commune, Ariane répudie peu à peu les
trésors de lingerie fine dont son mari n'a de cesse de la
combler et qu'il manie comme autant d'objets indiquant
le decrescendo du désir conjugal.
Manquante, la pièce incriminée, une culotte de soie
blanche, est aussi mythique aux yeux de Gilles que la
pantoufle de Cendrillon. Offerte par le dernier de ses
prétendants avant qu'elle ne se marie, Ariane a toujours
refusé de la porter devant lui. Qu'elle l'ait prélevée à ses
tiroirs tend à prouver la nature de ses rapports avec
Mona. Par 35° à l'ombre, Gilles Morgenstern va de rêves
bleus en cauchemars embrasés où sa femme disparaît
en compagnie de sa maîtresse.
«Tous les romans de Muriel Cerf, au style torride,
enivrant, luxurieux, érotique, suivent la trame obsessionnelle
de l'amour vénéneux.»
Jean-Luc Douin, Le Monde.
