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Au collège de Clerval, près de Tours, Éric Capadis, jeune
professeur d'histoire-géographie, vient de se suicider en
se jetant par la fenêtre de sa classe.
Lorsque Pierre Hoffman, son remplaçant, prend contact
avec ses nouveaux élèves, il décèle chez eux des comportements
étranges. Soudés, anormalement disciplinés, ces
adolescents forment un bloc impénétrable. Surtout, ils
dégagent une hostilité diffuse, une violence sourde dont
le narrateur sent qu'elle peut devenir extrême.
Mais le collège tout entier semble conspirer pour banaliser
la situation. Lucide et paralysé, Hoffman prend lentement
la mesure de l'ascendant des enfants dans cette
déliquescence scolaire, de leur savoir-faire manipulateur.
Et tandis que tout s'accélère, il assiste impuissant au
déroulement du plan qu'ils ont conçu. Comme une issue
logique à leur destinée autiste. Comme une impeccable
mise en scène pour leur adieu au monde.
Prix du Premier Roman 2002.