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La voix du notaire, monocorde, s'élève dans la
vaste bibliothèque d'Evesham Abbey.
- Nous allons procéder à la lecture du testament de
Sir John Deverill, sixième comte de Strafford.
Toute la famille du défunt s'est rassemblée, mais
l'épreuve n'est pénible que pour Arabella, la seule
à être réellement affectée par la mort du comte.
- «Je lègue toute ma fortune à mon neveu Adrien,
qui devra épouser ma fille Arabella deux mois après
ma mort.»
Tous les regards convergent vers un inconnu qui
s'est faufilé dans la pièce, et Arabella manque de
s'évanouir en reconnaissant l'intrus qu'elle a chassé
du parc, quelques heures plus tôt ! L'odieux
personnage qui détaillait ses formes avec
concupiscence...