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Qu'est-ce qu'une chose ?
Abattant les dernières barrières philosophiques qui circonscrivaient
le champ des choses, ce Traité considérera sur un plan
d'égalité une table, un silex taillé, un quark, un gène, une personne
humaine, le mot «vérité», une robe rouge, la couleur d'un tableau
abstrait, un tiers de branche d'acacia, l'espèce chimpanzé, cinq
secondes, un rite de passage, l'inexistence d'un fait ou un cercle
carré. Voilà les choses qui sont aujourd'hui les nôtres : un tohubohu
de réel, de possible, de matière, de mots et d'idées. Face à
ce paysage nouveau, ce Traité ne propose ni une phénoménologie
réinventée, ni une analyse du concept de «chose», ni une pensée
critique de la réification. Il invite plutôt à prendre le large pour une
toute autre aventure théorique. Il suggère d'explorer d'abord notre
monde comme s'il était vraiment plat, en lui ôtant toute détermination,
toute intensité, tout relief. Dans un second temps seulement,
à l'aide de concepts forgés dans cette pauvreté ontologique
radicale, il invite à retrouver la possibilité d'un univers, c'est-à-dire
l'ensemble de choses non plus seules, mais les unes dans les
autres. Le désert formel se transformera en encyclopédie luxuriante
de nos objets contemporains, de leur ordre et de leur
désordre. Ainsi verra-t-on se dessiner les grandes querelles
actuelles sur le classement des objets autour de nous, des objets
en nous et de nous-mêmes en tant qu'objets : par parties, par
espèces, par genres ou même par âges. Comment découper les
choses pour vivre parmi elles et en être une soi-même ?
