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«Dans l'Égypte ancienne, l'amour est partout.
Il ne laisse personne indifférent :
ni les dieux, ni les rois, ni les hommes. Même
les morts réclament de l'amour. [...]
Pour provoquer ce doux sentiment, les représentants
des deux sexes ne ménagent pas
leurs efforts. Perruques, vêtements, parfums,
bijoux, tous les artifices sont là pour séduire.
On en usera à volonté pour éveiller ou entretenir
le sentiment amoureux et le désir. Et si,
malgré tous les efforts déployés, les résultats
se font attendre, la magie est là pour donner
un coup de pouce. Avec des recettes proclamées
infaillibles, elle se fait fort de venir à
bout de toutes les résistances et d'éliminer
rivaux et rivales...»
L'amour est le rêve le mieux partagé de la
société égyptienne. Ainsi qu'en témoignent
les écrits, les images et les monuments,
il touche toutes les classes. Et lorsqu'il s'agit
de «faire un jour heureux» - l'acte sexuel
en égyptien -, tous les moyens sont bons.
Mais l'Égypte pharaonique est un royaume
de la volupté où, à l'instar de la déesse Hathor
- incarnation du désir érotique qui apparaît
tour à tour sous la forme d'un fauve
sanguinaire et d'une jeune femme aimante -,
l'amour a deux visages : à la fois positif
et destructeur, vertueux et bestial,
il est essentiel à l'équilibre du monde
comme il déclenche des passions
incontrôlables.
Ce livre est une plongée passionnante
dans les cultes, les croyances et les pratiques
quotidiennes de l'Égypte ancienne.
Écrit par une spécialiste de la période,
il fait la part belle à l'érudition sans négliger
l'agrément du lecteur. On y trouve des
anecdotes cocasses, comme l'histoire de
l'épouse infidèle du prêtre Perce-Pierre,
ainsi que des personnages hauts en couleur,
tel l'insatiable séducteur Paneb.
Véritable initiation à l'art d'aimer, il donne de
cette civilisation florissante une image inédite.
Mieux : agissant comme un révélateur des
dessous de la société égyptienne, il éclaire
encore, par contraste, notre propre vision
de l'amour et de ses sortilèges.
