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Implanté au coeur du Palais-Royal depuis 1875, le Conseil d'État, institution
en charge d'une double mission de conseil du gouvernement pour la rédaction
des lois et règlements et de juge suprême en matière administrative, incarne
la plus haute instance du pouvoir administratif. Si son rôle au sein de l'État
n'est plus à découvrir, en revanche, la qualité architecturale de ses bâtiments
et ses riches décors intérieurs demeurent souvent méconnus.
De grands travaux de restauration entrepris de 1997 à 2005 sous l'impulsion
du vice-président Renaud Denoix de Saint Marc et sous la direction
d'Alain-Charles Perrot, architecte en chef des monuments historiques, à l'occasion
du 200e anniversaire de la création du Conseil d'État moderne en 1799, ont révélé
l'écrin dévolu à cette institution et ont restitué l'ensemble des salles
dans leur disposition connue à la fin du XIXe siècle.
Au-delà d'une étude historique savante et rigoureuse, Le Conseil d'État au Palais-Royal
éclaire ces lieux d'une connaissance nouvelle et convie à leur découverte à travers
le temps, depuis la fondation du palais par le cardinal Richelieu et la présence
constante de la famille d'Orléans à l'installation du Conseil au coeur du Palais-Royal.
Proues, figures ailées, trophées militaires, foudres et armes, allégories - sculptés
par Augustin Pajou, Jean-Baptiste Defernex, Antonin Gérard - ornent les façades
du Conseil d'État et témoignent de ce prestigieux passé.
L'escalier d'honneur construit par Contant d'Ivry, les douze allégories des deux
principaux ministères ou secrétariats d'État au début de la IIIe République réalisées
par Jules Élie Delaunay pour la salle d'assemblée générale tout comme les peintures
d'Henri Martin illustrant La France laborieuse se présentant devant le Conseil d'État,
mais aussi les oeuvres d'Auburtin, Caffiéri, Chabrol, Couder, Denuelle,
Klagmann sont autant de richesses insoupçonnées minutieusement dévoilées
pour révéler le caractère majestueux des lieux.
