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Le titre du présent ouvrage renvoie directement à l'oeuvre de Chaïm Perelman. La notion
d'«auditoire universel» a en effet été introduite dans le Traité de l'argumentation.
Perelman a par ailleurs consacré de nombreuses années de sa vie à la logique juridique,
en particulier à l'argumentation du juge. Mais il n'a pas lui-même, du moins de façon
approfondie, élaboré le lien entre ces deux parties de son oeuvre. C'est un tel vide que
vient combler le livre de George Christie en nous proposant une réflexion approfondie sur
le rôle de la notion d'auditoire universel dans l'argumentation juridique.
Mais le projet du livre est plus large. George Christie enseigne à la Faculté de Droit de la
Duke University, à Durham, en Caroline du Nord. C'est un spécialiste reconnu de la philosophie
du droit. L'une des richesses essentielles du présent ouvrage consiste en ceci que
Christie, non content de relier l'auditoire universel et la logique juridique de façon rigoureuse
et détaillée, nous offre un exercice de philosophie comparée du droit qui sera du
plus haut intérêt pour le lecteur francophone. C'est dans un va-et-vient permanent entre
la common law, en particulier le droit des États-Unis, et le droit «continental» que
l'auteur affine la notion d'auditoire universel. Si son but premier consiste à tester la fécondité
de cette idée pour l'argumentation juridique, il nous offre une vue bien plus large,
philosophique, épistémologique et politique, de ses enjeux majeurs. Tant du point de vue
du droit comparé que de celui de la philosophie du droit, le présent ouvrage ouvre des
perspectives critiques qui susciteront à n'en pas douter des débats passionnants.
