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A la fin du Moyen Age, la Champagne méridionale et Troyes, sa capitale, ont été le théâtre d'un art local de très grande qualité, riche d'une identité culturelle parfaitement épanouie.
Véronique Boucherat s'est intéressée à l'usage que les artistes champenois ont pu faire des modèles étrangers - question essentielle pourtant jusqu'alors ignorée. Grâce à une enquête systématique sur le terrain et à la connaissance pointue des productions artistiques européennes ayant pu receler les modèles en question, elle est parvenue à révéler les deux phénomènes artistiques qui fondent l'originalité du milieu considéré : une exploitation intensive des modèles étrangers et un travail de " naturalisation " de ces sources, dans un langage spécifiquement champenois, habilement analysé par l'auteur.
Ce livre est une démonstration convaincante de l'apport de l'analyse visuelle à la connaissance des questions fondamentales en l'histoire de l'art qu'est la compréhension du goût des commanditaires et de la réponse apportée par leurs artistes. Le fonctionnement et les relations des ateliers, les fonds iconographiques à partir desquels s'élaborèrent les réflexions et les choix des artistes, tous ces aspects de la création médiévale apparaissent ici plus tangibles et donc encore plus passionnants.
A travers cette étude de l'art champenois et de ses modèles étrangers sont aussi révélés les mystères de la gestation d'une identité culturelle. L'ouvrage de Véronique Boucherat est tiré de sa thèse de doctorat soutenue en 2001 à l'université de Paris IV-Sorbonne.
