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En 1863, alors qu'elle est une femme d'âge mûr,
Julia Margaret Cameron s'initie à la photographie.
Avec autant de passion que de détermination. Le poulailler
est transformé en studio, la cave à charbon en chambre noire.
D'abord moquée par une critique qu'on peut soupçonner
de misogynie, elle développe une pratique photographique bien
éloignée des préoccupations de perfectionnement technique
et de réalisme documentaire de ses contemporains.
En effet, ses aspirations artistiques et picturales la conduisent
à produire des portraits de grand format, des scènes bibliques
comme des scènes de genre. Auteur prolixe, elle utilise comme
modèle le cercle d'artistes et d'intellectuels qui l'entourent
comme ses proches ou sa femme de chambre.
Femme émancipée, elle fait de sa passion pour la photographie
une activité professionnelle, exposant et commercialisant ses
tirages. Photographe précurseur, par son soucis constant de la
maîtrise de la lumière et du flou, par l'intensité émotionnelle
de ses portraits, Julia Margaret Cameron suscite, dès le début
du vingtième siècle, l'admiration d'Alvin Langdon Coburn
ou d'Alfred Stieglitz, et inspire très largement
le mouvement pictorialiste.
