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Le narrateur de ce roman est un jeune peintre en mal
d'inspiration et surtout de succès qui, par l'intermédiaire
d'une agence d'aide à domicile, gagne sa vie en faisant
le ménage chez des personnes âgées. Passé maître en
ce domaine, plus peut-être que dans l'art qui était sa vocation
première, le jeune homme montre des aptitudes
étonnantes et une bonne volonté sans pareille. Très demandé,
il passe ainsi de plus en plus de temps auprès
de ces vieillards souvent acariâtres, toujours surprenants,
mais qui trouvent en lui un allié face à l'adversité
d'un monde qui ne les comprend plus.
Neuf visages, neuf liens faits d'attachements et d'irritations
qui se tissent chaque fois entre ces vieilles gens
et leur aide-ménagère au masculin. Neuf histoires simples
au fil desquelles se dessine et s'aiguise le singulier
regard d'un artiste sur la fragilité des êtres proches de
l'effacement. Neuf histoires qui s'achèvent sur une séparation
définitive.
Avec empathie mais sans pathos, et souvent sans pitié,
Valens décrit la condition sociale, mentale et physique
qui accompagne la vieillesse. Néanmoins, son
regard anticonformiste, à la limite de l'absurde, son humour
ravageur et son étonnante virtuosité d'écriture
transcendent constamment l'apparente morosité de son
sujet, offrant au lecteur l'un des plus beaux cadeaux
dont soit capable la littérature, celui d'un rire fondé sur
la bonté, l'intelligence et la lucidité.
