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Codifiée très tôt vers 1434 par le roi du Portugal D. Duarte, l'équitation portugaise apparaît comme une pratique originale influencée par des courants divers : équitation arabe par la présence musulmane dans la péninsule Ibérique durant plus de cinq cents ans, équitation française comme peuvent en témoigner divers écrits, ou encore équitation anglo-saxonne en raison des alliances entre les Portugais et les Anglais. L'équitation portugaise a évolué tout au long de l'histoire de l'équitation européenne : jusqu'à la fin du XVIIe siècle, elle apparaît comme une équitation particulièrement adaptée aux champs de bataille. Au XVIIIe, elle se transforme en équitation savante inspirée par les innovations techniques et philosophiques du Siècle des lumières.
Reconnue par la Fédération française d'équitation en 2000, l'équitation portugaise est aujourd'hui un ensemble de pratiques traditionnelles : la picaria, équitation savante de manège codifiée par l'illustre écuyer Manuel Carlos de Andrade vers 1790 et pratiquée encore aujourd'hui par de nombreux écuyers portugais ; l'équitation tauromachique, intimement liée à l'équitation de manège ; l'équitation à la portugaise, discipline contemporaine permettant la valorisation et la sélection des chevaux lusitaniens ; et enfin l'équitation de travail, accordant une place privilégiée à la maniabilité et au tri du bétail domestique. objectif du présent ouvrage est de rappeler brièvement les étapes de l'histoire équestre, portugaise et de définir techniquement l'ensemble des pratiques équestres portugaises contemporaines proposées à la Fédération française d'équitation.
