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Lorsqu'un cancer apparaît dans une famille, elle renvoie
souvent à une interrogation : quel rôle a joué
l'hérédité ? Si l'altération des gènes peut faire considérer
le cancer comme une maladie génétique, elle n'est
pourtant pas une maladie héréditaire.
Dans moins de 5 % des cas de cancers toutefois, une
mutation délétère, héritée, est présente dès la naissance,
prédisposant alors à la survenue de cancers. Selon le gène
impliqué, certaines personnes ont ainsi un risque beaucoup
plus important que la population générale de développer un
cancer.
Ces situations peu fréquentes doivent néanmoins retenir
toute l'attention des médecins car, pour la population
concernée, le risque est élevé et la maladie redoutée,
d'autant plus qu'elle a souvent déjà touché un proche. Mais
aussi et surtout parce que l'on sait aujourd'hui agir pour
diminuer le risque de développement d'un cancer.
C'est pourquoi le Plan cancer compte parmi ses priorités le
renforcement de l'oncogénétique afin de permettre à toutes
les personnes concernées d'avoir accès aux tests et aux
conseils génétiques. L'ambition est tant de répondre aux
besoins que d'assurer une équité d'accès sur l'ensemble du
territoire à l'offre d'oncogénétique. L'action engagée a été
rapide et efficace. En 2003, près de 9 000 familles ont ainsi
pu bénéficier pour la première fois de tests de biologie
moléculaire.
Or la dernière étape du développement de l'oncogénétique,
qui se situe à l'intersection de la génétique, de la
cancérologie et de la médecine prédictive, est celle de
l'information de tous les acteurs de santé impliqués. Cet
ouvrage, rédigé par des experts multidisciplinaires, participe
à la nécessaire formation de tous les professionnels,
médecins, généralistes ou spécialistes, amenés à travailler
ensemble pour la prévention et le dépistage des cancers du
sein et de l'ovaire.
