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Science et comportement humain est l'ouvrage de référence de la théorie
comportementaliste. Très souvent cité dans le milieu des chercheurs et des
enseignants, ce livre est en fait très peu connu. Publié aux États-Unis en
1953, il aura fallu attendre 2005 pour qu'il devienne enfin accessible au
public français.
Le modèle de Pavlov n'était pas suffisant pour expliquer un grand nombre
de phénomènes animaux et humains. À partir de données expérimentales
animales appliquées à l'homme, B. F. Skinner découvre le processus du
renforcement opérant, c'est-à-dire le rôle essentiel de l'action et son effet
sur le sujet lui-même.
Dans cet ouvrage, l'auteur donne des clés pour étudier l'influence de l'environnement,
du groupe, des rôles sociaux, mais aussi des émotions dans le
comportement humain et dans la prise de décision. Une théorie qui n'hésite
pas à aborder des domaines comme l'éducation, la religion, la culture ou le
fonctionnement des sciences, de façon libre.
À l'heure où les polémiques se sont apaisées, il paraissait nécessaire de
publier ce livre, pour comprendre les apports de l'expérimentation, notamment
animale, dans le champ psychologique et analyser objectivement
l'apport skinnérien dans les théories psychologiques actuelles. À lire pour
éviter les a priori à l'heure où l'on redécouvre l'originalité et l'utilité de
cette pensée.
