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Lettres persanes
« Tu m'as beaucoup parlé, dans une de tes lettres, des sciences et des arts cultivés en Occident. Tu me vas regarder comme un barbare ; mais je ne sais si l'utilité que l'on en retire dédommage les hommes du mauvais usage que l'on en fait tous les jours. »
Partis pour découvrir le monde occidental, deux Persans, Usbeck et Rica, s'échangent des lettres et correspondent avec leurs amis ou leurs serviteurs restés au pays. Le regard de l'étranger devient prétexte à de vives satires qui nous rappellent l'esprit contestataire des Lumières. Les Lettres persanes défendent ainsi l'idée d'une société dont l'équilibre est fondé sur la Raison. Montesquieu y exprime sa foi en l'ordre de la Nature et pose les premiers jalons d'une Révolution qui répondra aux noms de Liberté, égalité, fraternité.
