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Michelet (1798-1874), pour comprendre la formation de la
monarchie, a voulu en étudier la ruine : son Histoire de la
Révolution française parut de 1847 à 1853. Elle est demeurée,
depuis lors, parce que écrite au plus près des archives, le
Grand récit de référence, historique, épique, lyrique. Il n'est
jusqu'aux historiens contemporains, marxistes ou libéraux,
qui n'y aient puisé, ne l'aient discuté, ne s'en soient inspirés.
«Toute histoire de la Révolution jusqu'ici était essentiellement
monarchique. Celle-ci est la première républicaine,
celle qui a brisé les idoles et les dieux. De la première page
à la dernière, elle n'a eu qu'un héros : le peuple.»
