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La reconstruction en philosophie, au sens que Dewey donne à
ce terme, est aussi une reconstruction de la philosophie. Écrit dans
l'urgence d'une situation - aux lendemains de la Première Guerre
Mondiale - que d'aucuns ont décrite comme une «crise» de la
culture ou de la civilisation occidentale, ce livre procède d'un esprit
qui, loin de s'en tenir aux diagnostics désenchantés qui en sont
parfois issus, s'attache à développer avec confiance la capacité de la
philosophie à aborder réellement les problèmes du présent. Â cette
fin, sans en ignorer les limites ni la nécessité d'un renouvellement,
«la reconstruction doit [...] faire pour le développement de
l'enquête dans le domaine de l'humain, et donc de l'éthique, ce que
les philosophes des derniers siècles ont fait pour la promotion de
l'enquête scientifique dans le domaine de la vie humaine, envisagée
d'un point de vue physique et physiologique.»
Reconstruction en philosophie a été initialement publié en 1920.
Il marque une étape importante dans l'oeuvre et dans les engagements
de Dewey. De ses nombreux autres livres, il est peut-être le plus
synthétique, et celui qui permet le mieux, comme le suggère Richard
Rorty dans la préface qu'il a écrite pour cette édition, la place de Dewey
dans le débat social et politique.
