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En 1898, Sissi était assassinée à Genève par un
anarchiste italien. Depuis, l'impératrice d'Autriche
et reine de Hongrie est devenue un mythe.
Souveraine à la beauté légendaire, fantasque et
solitaire, elle a inspiré peintres, poètes, psychanalystes,
cinéastes.
Voici la Sissi historique, cette princesse bavaroise
qui, en 1854, épouse l'empereur François-Joseph. A
Vienne, on la critique ; à Budapest, sous le prénom
d'Erszébet, on la vénère, car elle défend le nationalisme
magyar contre l'emprise autrichienne.
Voyageuse acharnée, Sissi se réfugie aux frontières
du non-conformisme, plus lucide que bien des
diplomates sur les déchirements balkaniques.
Pendant cinq ans, l'enquête de Jean des Cars l'a
conduit dans l'ancien empire des Habsbourg à la
rencontre des descendants de Sissi, et à la
recherche des archives et de souvenirs inédits.