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Der Schwarze Mahlstrom hat Unterstadt zerstört und treibt dessen Bewohner zur Flucht in die Freien Täler im fernen Dunkelwald, wo ein Leben in Freiheit lockt. Mitten unter ihnen die Bibliotheksritter Rook, Magda und Varis Lodd, die um die überall lauernden Gefahren im Klippenland wissen. In einem abenteuerlichen Treck geht es für die Unterstädter über die bald einstürzende große Sumpfstraße, durch die Modersümpfe und vorbei an der Nebelkante. Aber auch die, die überleben, können sich nur in trügerischer Sicherheit wähnen. Denn in den Dörfern der Koboldstämme schürt die Nachricht von der Ankunft der Unterstädter Kriegsgelüste. Und nicht zuletzt Hemuel Schrott im Tal der Hochöfen schmiedet bereits Pläne um die Macht in den Freien Tälern an sich zu reißen ...
Über den Autor / die Autorin
Paul Stewart arbeitete zunächst mehrere Jahre als Englischlehrer auf Sri Lanka. Zurück in England, unterrichtete er an Grundschulen. Seine Arbeit als Lehrer hat er aufgegeben, um sich ganz dem Schreiben zu widmen. Paul Stewart lebt mit seiner Frau und seinen beiden Kindern in Brighton.
Chris Riddell studierte Illustration in Brighton und hat zahlreiche Bilderbücher illustriert, hat aber auch schon eigene Geschichten veröffentlicht. Seine Figuren sind bekannt für ihren Witz und für die phantasievollen und faszinierenden Details. Chris Riddell schuf u.a. die Cover für die Kult gewordenen Bücher von Terry Pratchett. Er lebt mit seiner Familie in Brighton. Für seine Illustrationskunst erhielt er 2002 die Kate-Greenaway-Medal sowie den Smarties Book Prize Silver Award
