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«Taciturne, secret, toujours obscur (l'histoire officielle ne
s'étant pas privée de t'effacer simplement de ses étagères glorieuses
allant jusqu'à écorcher souvent l'orthographe de ton
nom), j'ai guetté la trace en apparence la plus insignifiante de
ta vie. Le détail le plus fugace devenait pour moi lueur dans les
ténèbres de ton existence.
Tu as connu la maladie, les humeurs froides comme on disait
alors en parlant de la tuberculose qui a mis ta vie en péril : j'ai
séjourné plusieurs années en sanatorium où j'ai failli mourir. Tu
es devenu soignant ; je suis devenue médecin.
Là s'arrête ce qui nous unit, mais plus tard, en avançant vers toi,
je découvrirai autre chose qui me fera ne plus vouloir te quitter :
par esprit de survie, par nécessité, par intelligence, par compassion
innée, tu as su prendre des chemins difficiles, de ceux que
presque personne jusque-là en France n'avait osé fréquenter.»
Abrupt avec le pouvoir, à la fois ferme, généreux et non violent
avec les insensés, Jean-Baptiste Pussin, simple garçon tanneur
franc-comtois devenu «gouverneur des fous» de Bicêtre, s'oppose,
dans sa façon de les traiter, à la doxa de l'époque. Il jouera
un rôle, oublié aujourd'hui et pourtant essentiel, dans l'histoire
de la psychiatrie.
