Il carretto fantasma - Körkarlen - The Phantom Carriage (1921)

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Uno degli autentici capolavori della storia del cinema, capace di abbinare l`elemento fantastico, che in seguito avrà una profonda influenza anche su Murnau, e l`affresco sociale. Basato sul romanzo di Selma Lagerlof, in seguito ripreso nel 1938 da Julien Duvivier e nel 1958 da Artne Mattson, il film di Sjöström si fonda su una sceneggiatura strutturata sui flashback con scene realistiche che si alternano a sequenze di natura quasi sperimentale, in grado di segnare fortemente il cinema successivo, a partire dall`uso superbo delle sovrimpressioni.

David Holm (interpretato dallo stesso Sjöström) è un falegname alcolizzato, brutale con la moglie, che sogna di essere il carrettiere della morte che va in giro col suo veicolo sgangherato per raccogliere le anime dei trapassati. Ma in questa sua allucinazione si troverà a confrontarsi con la sua coscienza, arrivando così a redimersi dalla propria vita sciagurata e a salvare la moglie dal suicidio.