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Abenteuerlich und geheimnisvoll geht es zu in diesen zwischen Traum und Wirklichkeit angesiedelten Märchenparabeln, die von dunklen Existenzen, skurrilen Käuzen und verlassenen Kindern bevölkert sind, die aber zugleich von wohlwollenden und listigen Geistern berichten: durch sie wird der Geizhals Scrooge in "Ein Weihnachtslied in Prosa" zum Menschenfreund bekehrt; in "Die Glocken" versetzen die Kobolde in der Silvesternacht den alten Dienstmann Toby Veck in Furcht und Schrecken, und in der Erzählung "Das Heimchen am Herd" wachen gute Hausgeister über dem gefährlichen Glück einer Familie. Den "Verwünschten Mann" erlöst ein gespenstischer Doppelgänger von seinem Gedächtnis, doch durch die Selbstlosigkeit einer jungen Frau gewinnt er seine Identität und zugleich die Fähigkeit, erlittenes Unrecht zu verzeihen, zurück. Verständnisbereitschaft, Rücksicht und Güte - darin vergegenwärtigt Dickens die weihnachtliche Botschaft, die dem Zusammenleben der Menschen Liebe und Freude verheißt. "Meine Absicht war es, mit einer launischen Maskerade, die der Frohsinn der festlichen Zeit rechtfertigt, ein paar liebevolle und großmütige Gedanken zu erwecken, die immer zeitgemäß sind." Charles Dickens über die "Weihnachtserzählungen"
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Charles Dickens (1812-1870), geboren in Landport bei Portsea, wuchs in Chatham bei London auf. Als er elf Jahre alt war, musste sein Vater wegen nicht eingelöster Schuldscheine ins Schuldgefängnis; seine Mutter folgte ihm mit Charles' Geschwistern dorthin. Charles, das zweitälteste Kind, musste währenddessen in einer Schuhwichsfabrik arbeiten. Erst als der Vater nach einigen Monaten entlassen wurde, besuchte Charles wieder eine Schule. Mit fünfzehn begann er in einem Rechtsanwaltsbüro als Gehilfe zu arbeiten, später wurde er Zeitungsreporter. §Seine schriftstellerische Karriere begann er mit seinen Skizzen des Londoner Alltagslebens. Anschließend entstanden in rascher Folge die ersten Romane. Dickens wurde Herausgeber der liberalen Londoner Zeitung "Daily News", reiste in die USA und nach Italien und verfasste 1848/1849 "David Copperfield", der viel autobiographisches Material enthält. §Dickens' liebevolle Schilderungen menschlicher Schwächen, sein Kosmos skurriler und schrulliger englischer "Originale" und die satirische Anprangerung sozialer Missstände machten ihn bereits zu Lebzeiten zu einem der beliebtesten Romanciers der Weltliteratur. Seine Bücher brachten ihm außerdem beträchtlichen Wohlstand ein. Seit 1860 lebte er auf seinem Landsitz Gad's Hill Place in Kent, wo er im Alter von nur 58 Jahren an einem Schlaganfall starb.
