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La biométrie (du grec Bios = Vie et Metron = mesure), qui signifie mesure de la vie, est le nom donné à la branche de la science qui étudie les mesures des êtres vivants. Les systèmes biométriques sont des systèmes qui permettent d'identifier des individus à partir de leurs caractéristiques physiques et/ou comportementales. Parmi les caractéristiques physiques, on peut citer les empreintes digitales, la géométrie de la main, les veines de la rétine, la texture de l'iris et l'aspect du visage. Parmi les caractéristiques comportementales, on peut citer la dynamique de frappe, la voix et la signature. Parmi les méthodes basées sur les caractéristiques biométriques, celles qui s'appuient sur les caractéristiques faciales pour identifier les individus suscitent un vif intérêt. En raison de son importance pratique et de l'intérêt qu'elle suscite chez les scientifiques cognitifs, la recherche sur la reconnaissance faciale est aussi ancienne que la vision par ordinateur elle-même. La recherche en reconnaissance faciale s'est développée dans le but de créer des systèmes capables d'identifier des personnes même lorsqu'elles ne se rendent pas compte qu'elles sont observées.