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202, Champs-Élysées est un des derniers chefs-d'oeuvre de Eça de Queiroz.
Raconté par Zé Fernandes, ami du héros, Jacinto, le récit se déploie
entre la «civilisation», incarnée par Paris, la ville Lumière où est situé
l'hôtel particulier du 202, Champs-Élysées où demeure Jacinto, et la
«barbarie», personnifiée par le village de Tormès, que constituent les
montagnes du Sud du Portugal. Mais très vite, Jacinto se lasse des
innovations de la prétendue civilisation (de son graphophone, son
théâtrophone, son conférençophone, son monte-plats, son numéroteur
de pages et autres gadgets sortis du Catalogue de l'Exposition
universelle), et redécouvre «la vraie vie» de la campagne, les charmes,
la beauté d'une existence simple et naturelle. Le paradis est devenu
enfer et l'enfer paradis.
Prémonitoire, féroce et d'une drôlerie constante, le roman est une charge
d'une modernité stupéfiante sur le factice et le dérisoire d'un progrès
détourné de sa mission et un hymne aux vertus de la province que ne
dénieraient pas les écologistes contemporains.
