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Les barrières jouent un rôle très important dans la protection du continent contre les effets des vagues de tempête. Elles sont généralement associées à des lagunes qui composent les systèmes barrière-lagune. Les sédiments lagunaires sont des dépôts à grains fins, riches en matière organique, qui constituent des gisements potentiels de pétrole, tandis que les barrières peuvent donner naissance à des dépôts à grains plus grossiers, très poreux et perméables, susceptibles de se transformer en réservoirs d'eau et de pétrole. Les changements du niveau de la mer peuvent entraîner le développement de séquences côtières. La compréhension de ces séquences permet d'interpréter et de reconnaître les anciens systèmes de barrières-lagunes, ainsi que l'évolution géologique d'une région particulière, qui peut être appliquée comme modèle d'importance économique. La plaine côtière de Maricá (Rio de Janeiro, sud-est du Brésil) présente une grande lagune et deux barrières séparées par une plaine lagunaire. Dans cet ouvrage, quatre articles sont présentés sur l'évolution du système barrière-lagune de Maricá ainsi que d'autres zones de Rio de Janeiro au cours des 50 000 dernières années environ. Ces articles fournissent des informations aux professionnels qui travaillent sur l'origine et l'évolution des systèmes de barrières-lagunes dans le monde entier, ainsi que pour la recherche sur les hydrocarbures.
