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Saint Alphonse de Liguori, grand casuiste de la période moderne, a connu l'expérience difficile mais nécessaire du doute et en a fait une pierre d'angle de sa théologie morale. Il a éprouvé le caractère exigeant et souvent inconfortable du discernement moral, aussi bien qu'il a affronté l'épreuve angoissante du scrupule.
Le doute, chez Alphonse, prend en effet deux visages : celui du doute de conscience - potentiellement fécond, parce qu'il laisse place au travail de la grâce - et celui du scrupule - à éviter autant que possible. Le premier ouvre à un art du discernement, fondé sur les principes casuistiques et susceptible d'éviter le double piège du laxisme et du rigorisme ; le second se soigne par l'obéissance à l'autorité ou à la loi. Dans cet ouvrage, Véronique Brouard parvient à expliciter le rapport ambivalent qu'entretient Alphonse de Liguori avec le doute. Elle met notamment en lumière la ressource que constitue l'oeuvre du saint patron des moralistes pour un accompagnement des consciences et un discernement qui laissent de l'espace à la grâce. Elle souligne les mérites de l'incertitude et la nécessité de consentir à une juste quantité de doute pour une théologie morale dynamique et féconde.
Le fil de l'écriture accompagne saint Alphonse dans son combat spirituel, ses heures d'angoisse et ses emportements. Au long des pages se dégage ainsi un portrait contrasté, mais profondément humain du saint du siècle des Lumières.
