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Le fort de Didymoi, construit par l'armée romaine sur la piste
Coptos-Bérénice en 76/77 apr. J.-C. et occupé jusqu'au second
quart du IIIe siècle, a livré une collection de plus de 700 objets
en cuir. Fragments de vêtements, chaussures et sandales, outres,
gourdes, guides, sangles, pièces de harnachement et de sellerie,
étuis, fourreaux offrent un panorama des emplois du cuir.
La découverte de chutes de cuir atteste la présence régulière
de cordonniers ou au moins d'individus sachant travailler le
cuir. Les objets proviennent des couches de détritus rejetés
devant le fort au cours des Ier et IIe siècles et du comblement
des casernements dans la première moitié du IIIe siècle. Grâce à
une stratigraphie datée par des critères intrinsèques (ostraca)
et extrinsèques (mise en relation de certaines strates avec
des travaux commémorés par des inscriptions), le matériel en
cuir est daté avec une grande précision. L'exceptionnel état
de conservation en fait une des plus importantes collections
d'objets en cuir de l'époque romaine et rend aisée la comparaison
avec les ensembles découverts dans des milieux immergés
du nord de l'Empire, tels que les camps du Limes de Germanie.
