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Malgré l'interdit allemand, le 15 Août 1940 les Messins rendent leur traditionnel hommage à la Vierge place Saint Jacques. Le lendemain Metz se réveille sous le choc de l'expulsion au pied levé de son évêque Jean Joseph Heintz. Parmi d'autres malheurs, le Grand Séminaire est expulsé à son tour vers Spire en Allemagne. En fait le Reich nazi souhaite éradiquer le diocèse. Beaucoup de séminaristes rejoignent soit par leur propre moyen, soit par voie d'expulsion leur évêque en zone libre. Parmi eux l'abbé Paul Joseph Schmitt participe à la Résistance et poursuit ses études en théologie.
Metz libérée à l'Automne 1944, rien n'est plus pareil dans ce diocèse sinistré, partagé en deux zones linguistiques et culturelles. Les consciences se sont ouvertes à des sensibilités religieuses diversifiées chez les fidèles et de même entre la relève cléricale formée durant la guerre en zone libre et celle formée à Spire en Allemagne.
Mgr Paul Joseph Schmitt succéda à Mgr Heintz en 1958, à l'approche du Concile Vatican II qui générera une véritable "révolution ecclésiale". Afin de permettre la présence au Concile de prélats russes, l'évêché fut commis par le Saint Siège d'apporter son soutien à la réalisation de l'accord diplomatique entre Rome et Moscou, préparé en secret à Metz même. L'histoire conserva de Mgr Schmitt sa forte personnalité, l'administration "jupitérienne" de son clergé et ses déclarations publiques fracassantes. Il apporta son soutien aux sidérurgistes lorrains et à la communauté musulmane et sa condamnation sans appel à la communauté traditionaliste en Moselle.
L'Auteur originaire du Val Sierckois ajoute à cette chronique quelques souvenirs personnels des années postérieures à 1950.
Info autore
Francis André-Cartigny, est l'auteur de divers ouvrages d'histoire locale et d'autres productions à caractère philosophique.
