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Nathan Davidoff (1880-1977), riche homme d'affaires, fut l'un des membres éminents de la dynamique communauté juive originaire de Boukhara, dans l'actuel Ouzbékistan. Famille aisée, véritable dynastie de capitaines d'industrie, les Davidoff jouèrent un rôle déterminant dans le développement économique et industriel de cette région excentrée de l'Asie centrale russe.
Pendant une grande partie de sa vie, Nathan Davidoff a tenu un journal en russe, la langue de la bourgeoisie locale. Ce journal, écrit avec la précision mathématique du financier, relate la vie quotidienne en Asie centrale en ce début de XXe siècle et les véritables aventures auxquelles ses activités commerciales le menèrent, avant, pendant et après la tourmente révolutionnaire ; tant auprès des aristocrates que des opposants politiques.
Le journal de Nathan Davidoff
est un document rare sur la communauté juive de Boukhara. Monde peu connu de l'Occident et disparu aujourd'hui. Communauté aux fortes traditions, dont les membres les plus riches intégraient la société russe à grands pas.
Cependant, au-delà du récit anecdotique ou ethnographique, Nathan Davidoff a laissé un incomparable témoignage de l'évolution de l'Empire russe et dont la lucidité laisse entrevoir les dramatiques évènements. En effet, voyant la Russie se diriger inexorablement vers les bouleversements de la révolution bolchevique, Nathan Davidoff, monarchiste sincère, tenta à plusieurs reprises de prévenir le Tsar et de le convaincre de fuir, en vain...
Benjamin Ben David, son petit-fils, a retrouvé ce manuscrit et, passionné par la saga de ses ancêtres, s'est lancé dans une enquête qui l'a mené de l'Asie centrale à Jérusalem en passant par Moscou et Paris. Il complète ici le récit de son aïeul par ses commentaires.
