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Londres, 1865. Mr Boffin, chiffonnier enrichi par un héritage miraculeux, a recueilli la jeune Bella, à qui il aurait dû revenir. Celle-ci ne songe plus qu'à épouser un homme riche : ce ne pourra donc être Rokesmith, entré à leur service et sincèrement épris d'elle.
Autour d'eux s'agite tout un monde de parasites : Silas Wegg, un écrivaillon qui fait chanter les Boffin grâce au testament qui pourrait les spolier ; Mr Venus, son comparse, un « préparateur de squelettes » qui a promis de remplacer sa jambe de bois par une vraie ; ou encore les Lammle, couple sot et mesquin qui cherche à évincer Rokesmith. Le mépris croissant de Boffin pour ce dernier pourrait-il retourner le coeur de Bella - et confondre tous les personnages de cette fresque grouillante ?
Satire horrible et drolatique d'une société harcelée par le démon du capitalisme, Notre ami commun est bien le chef-d'oeuvre inconnu de Dickens. « L'évocation de ce monde sinistre touche à la perfection », a pu en dire le philosophe Alain.
