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Comment déterminer l'individu ? Comment le
 classer sans omettre ce qui le rend singulier ?
 Comment le définir quand il ne cesse de se
 transformer ? Autant d'interrogations auxquelles
 Marivaux apporte diverses réponses dans ses
 journaux, comédies et romans. Dans cet ouvrage
 Sarah Benharrech met en lumière les tours que le
 dramaturge donne à la notion de caractère dont
 il hérite des moralistes et naturalistes du Grand
 Siècle, et à partir de laquelle il développe une
 pensée morale de la transformation.
Par l'étude morphologique des personnages
 issus des écrits dramatiques, journalistiques et
 romanesques, S. Benharrech montre comment
 Marivaux modernise la notion de caractère.
 Tout en rappelant que l'auteur de La Double
 inconstance n'évacue pas totalement le fixisme de
 l'anthropologie classique, elle démontre à quel
 point ce dernier subvertit l'ordonnance morale
 et psychologique des protagonistes ; elle insiste
 sur les réactions de Crébillon et Diderot qui
 désapprouvent le voisinage de la morale et de la
 transformation.
A l'appui des débats taxonomiques en histoire
 naturelle, Sarah Benharrech jette un regard
 neuf sur l'ambition classificatoire de la
 littérature du premier dix-huitième siècle. A
 l'heure où la littérature doute d'être encore
 une science humaine, il importe de redécouvrir
 l'interdisciplinarité inhérente au projet
 marivaudien.