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Juin 1894, au petit matin. Suzanne Valadon traverse Montmartre pour se
rendre chez Edgar Degas. Elle est venue lui montrer ses oeuvres. Dans sa
main, elle serre une lettre de recommandation écrite par le sculpteur Paul
Bartholomé, un proche du peintre.
C'est Zoé, la gouvernante, qui lui ouvre la porte. Valadon, trop intimidée
pour bouger, reste près de l'entrée. De longues minutes s'écoulent. Enfin,
Degas arrive. Sans un mot d'accueil, il s'assied et, les sourcils froncés, examine
un à un les dessins que Valadon lui tend d'une main tremblante. Soudain, il
se tourne vers elle et s'exclame : «Vous êtes des nôtres !»
Jusqu'alors, Valadon gagnait sa vie comme modèle. Issue d'un milieu modeste,
elle dessinait depuis l'âge de huit ans. Recevoir l'accolade du Maître, être
reconnue comme artiste, transforma sa vie. Sa carrière était lancée.
Avec légèreté et poésie, Thérèse Diamand Rosinsky dépeint la vie de cette
femme au destin hors du commun. Ses rencontres, ses aventures amoureuses
et ses amitiés avec les plus grands artistes de l'époque - Renoir, Degas,
Lautrec, Satie... -, sa quête artistique et sa volonté de fer font d'elle un
personnage fascinant, emportée par le tourbillon de jouissance et de liberté
qui caractérise Montmartre en ce début de XXe siècle.
