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Sylveer Maes (Gistel, 1909-1966) a remporte¿ le Tour de France ä deux reprises : en 1936 et en 1939. Il faudra ensuite attendre pas moins de trente ans pour qu'un autre Belge remporte, avec Eddy Merckx, la course par e¿tapes la plus importante du monde. Maes aurait peut-e¿tre pu remporter le Tour encore plus souvent, mais la Seconde Guerre mondiale a e¿clate¿ pre¿cise¿ment dans ses meilleures anne¿es. Et puis, il y a eu cette fameuse e¿dition de 1937, oü le chauvinisme franc¿ais a atteint son point d'e¿bullition et oü les Belges, fatigue¿s, ont quitte¿ le Tour quatre jours avant la fin - et avec Sylveer Maes en jaune ! - ont abandonne¿ le Tour.
Sylveer Maes a excelle¿ dans le Tour, mais il e¿tait surtout un coureur polyvalent. Il a remporte¿ Paris-Roubaix, par exemple, et e¿tait e¿galement actif sur la piste et dans les champs. Et pourtant. Malgre¿ ses exploits, le nom de Sylveer Maes semble s'e¿tre un peu efface¿ dans la nuit des temps. Quatre-vingts ans apre¿s sa dernie¿re victoire sur le Tour, Patrick Cornillie le sort de l'oubli avec cette biographie comple¿te et richement illustre¿e.
Patrick Cornillie (1961) est poe¿te et e¿crivain, journaliste et auteur de toute une se¿rie de guides et de livres sur le cyclisme. Il a publie¿ des biographies sur Freddy Maertens (2003), Gilbert Desmet (2004) et Marcel Kint (2011), ainsi que, entre autres, "De Zomer van '69. Comment Merckx a gagne¿ face ä Armstrong" (2009) et "Racing in the Great War" (2018).
