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Ce livre, écrit en 1835, est le témoignage d'un jeune homme
qui, brutalement, se trouve dans la nécessité de s'embarquer. A
15 ans, il perd son père et part à Brest. C'est avec étonnement
et curiosité qu'il découvre l'univers marin. Il va apprendre,
et très vite, au cours de son voyage aux Antilles, le long de
la côte de l'Amérique, Cuba, Saint-Domingue, la Jamaïque...
Il croise les pirates et les combat, rencontre des «enfants de
l'Afrique» et découvre une faune et une flore étranges. A son
retour, c'est décidé : il fera carrière dans la marine.
«Un instant après, l'Américain avait disparu, la vague qui
s'était refermée sur lui se teignit de son sang, et au tumulte de ce
combat acharné avaient enfin succédé l'ordre et le silence.
Un fort détachement fut alors envoyé à terre pour s'emparer
du magasin des forbans ; je fis partie de l'expédition... Je ne
décrirai point le repaire de ces misérables, que nous trouvâmes
encombré de richesses, produits de leurs pillages et de leurs
rapines...»
