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Albepeyre, quelque part dans le Massif central, au début
des années 1930. Dans ce bout du monde, les hommes,
viscéralement attachés aux terres et aux traditions héritées
de leurs ancêtres, mènent une existence dure mais
heureuse, Charles Neuville, un jeune ingénieur ambitieux,
est chargé par un groupe de financiers et d'hommes
politiques de dompter la rivière et d'édifier un barrage qui
fera disparaître le village et ses prairies fertiles. Si certains
se laissent séduire par les sommes offertes, quelques irréductibles
se refusent à vendre, comme Hilarian, un vieux
solitaire qui semble posséder d'étranges pouvoirs. Alors
que le chantier démarre, des pluies torrentielles s'abattent
sur la vallée. Comme si la rivière en colère se rebellait
contre les hommes, comme si un piège maléfique se
refermait sur eux. Alors que tout semble lui échapper,
Charles trouve un appui tentateur en la personne de
l'infirmière du chantier, Lucile Quentin.
Avec ce roman, Roger Béteille s'affirme comme l'un
des maîtres de ces intrigues où le destin des hommes est
inséparable de leur terre.
