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Dix ans plus tard, frère Jean se remémore l'année
qui a bouleversé sa vie. A cette époque-là, il avait
vingt-huit ans et vivait dans une abbaye bénédictine en
Corée du Sud, décidé à consacrer son existence à Dieu.
Mais tout va être remis en question : il va connaître les
vertiges et les tourments de l'amour humain, la mort
atroce de deux frères, la révélation d'un tragique secret
de famille.
«J'ai voulu raconter l'histoire d'une âme pure
qui voulait recevoir des réponses aux questions
fondamentales que sont l'errance, la mort, la douleur,
la séparation, l'amour», dit Gong Ji-young. Au coeur
de son roman brille d'un éclat douloureux un épisode
de la guerre fratricide qui déchira le nord et le sud
du pays. En décembre 1950, dans des conditions
effroyables, le commandant d'un navire américain
réussit à sauver des milliers de réfugiés de la mort.
L'échelle de corde qui leur permet de monter à bord
est pour eux comme «une échelle montant au ciel
depuis le fond des enfers». Et cette histoire vraie
que lui rapporte sa grand-mère, car elle fut l'un de
ces réfugiés, sera pour frère Jean une clef pour se
réconcilier avec lui-même, les hommes, et le ciel.
Paru en 2013 en Corée, ce livre s'était déjà vendu à
onze mille exemplaires deux jours après sa sortie.
