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J. Neusner s'imagine en rabbi, nourri de Torah, présent au pied
de la montagne où Jésus délivre son enseignement. Comment
aurait-il reçu les affirmations vigoureuses de ce jeune maître,
tour à tour séduisantes et scandaleuses ? À partir de l'évangile
de Matthieu, il les affronte l'une après l'autre et les évalue au
nom de la Torah que le prédicateur prétend ne pas vouloir abolir
mais accomplir.
J. Neusner «ne l'aurait pas suivi pour de bonnes et substantielles
raisons».
Aucun livre n'a jamais aussi nettement honoré l'enracinement
juif du message de Jésus mais, en même temps, dégagé les
points de rupture profonde entre judaïsme et christianisme. La
singularité de Jésus y apparaît de façon impressionnante, mais
tout autant les convictions majeures de la foi juive. Ce qui est en
cause, ce n'est pas tant le contenu de l'enseignement de Jésus
que sa prétention de parler de son propre chef avec l'autorité qui
revient à Dieu seul, de demander qu'on le suive, lui.
«Mon but est d'aider les chrétiens à mieux identifier leurs
convictions et à être de meilleurs chrétiens, et les juifs à devenir
de meilleurs juifs en réalisant que la Torah est le chemin pour
aimer et adorer Dieu.»
