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El estudio se llevó a cabo para analizar las relaciones de poder en el discurso de los tribunales con referencia a las transcripciones de los juicios en el Tribunal de Magistrados de Mt Darwin. Los objetivos del estudio eran describir las relaciones de poder que existen entre los participantes en el tribunal. Además, en este estudio se analizó la forma en que el lenguaje se utiliza como símbolo de poder en las interacciones en los tribunales. En el estudio se adoptó un enfoque cualitativo y se utilizó la observación de los participantes como técnica de reunión de datos. El marco analítico utilizado fue la teoría de la cortesía de Fairclough (1989) y la teoría de la cortesía de Brown y Levinson (1987). Del estudio se desprendió que las convenciones de los tribunales limitan el contenido, la forma y el estilo del lenguaje utilizado por los legos. Además, las convenciones de los tribunales imponen un grado de cortesía que debe observarse en el tribunal y esto tiene un efecto directo en el uso del lenguaje. Entre los propios profesionales del derecho existen desequilibrios de poder y el magistrado parece ejercer mucho poder y tiene la última palabra en todas las actuaciones judiciales.
