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Nous sommes en hiver : Julius, un jeune Nigérian interne en
psychiatrie, vient de connaître une rupture douloureuse. La
pression des consultations le laisse exsangue et son passé au
Niger le hante. Pour tromper sa solitude,
il déambule dans New York. Très
vite, ces longues marches deviennent
l'occasion de confronter son isolement
à des milliers de visages anonymes
dans une ville cosmopolite mais meurtrie
par les attaques du 11 septembre.
De rencontre fortuite en rencontre fortuite,
ces visages prennent corps, donnent
de la voix, comme autant de
témoins d'un paysage humain morcelé,
à la fois déchiré et uni par la question de l'autre : marathonien
claudiquant seul sur le trottoir après l'exploit, vieux professeur
de littérature à l'agonie, cireur de chaussures haïtien,
sans-papiers libérien incarcéré, jeunes Noirs américains en
quête d'eux-mêmes, patients inconsolables. Magnifique série
de rencontres qui font s'engouffrer dans le texte toute la
modernité de New York, cependant qu'en contrepoint l'architecture
que Julius déchiffre sans relâche, la musique qu'il
écoute, les pièces d'art qu'il contemple dévoilent au lecteur le
prodigieux palimpseste de la ville.
Étonnant premier roman, Open City met en scène un homme
en crise dans une ville en crise : La prose de Teju Cole, profonde,
rythmée, sert à merveille cette belle méditation sur
l'identité, la perte, l'acceptation de soi et des autres, dans un
monde où l'altérité est partout brandie comme une menace.
