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La légion étrangère a toujours fasciné. Celle qui défile le 14 juillet, celle chantée par Édith Piaf, celle filmée par la télévision. Côtoyer les légionnaires c'est d'abord faire face à un casse-tête. Comment l'encadrement, parvient-il à gérer 146 nationalités et obtenir une cohésion avec des hommes qui, majoritairement non-francophones, possèdent des cultures différentes, des parcours variés, ont abandonné leur passé pour tenter de trouver un avenir ? Une certitude : on ne s'engage jamais par hasard à la Légion.
Le profil des légionnaires, au fil des époques a beaucoup changé. Certes, on y trouve toujours ceux qui veulent se faire oublier ou rejoindre une unité d'élite mais beaucoup s'engagent d'abord pour des raisons économiques. Toutefois seul un prétendant sur huit sera recruté. Ils sont Algériens, Anglais, Belges, Brésiliens, Bulgares, Chinois, Colombiens, Ivoiriens. Marocains, Malgaches, Népalais, Roumains, Russes, Tunisiens... et Français.
Henri Weill les a rencontrés en France et à Djibouti. Mais aussi en Afghanistan où ils y font la guerre. Ce livre est leur histoire et celle d'une institution qui cherche son point d'équilibre entre tradition et évolution.
