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Le Talmud est la quintessence du vécu et
du penser du peuple d'Israël depuis son départ
en exil jusqu'en l'an 500 de notre ère, date
à laquelle les vicissitudes de l'histoire juive ne
permirent plus aux académies de tenir leurs
séances régulièrement. Il est le creuset
où s'élabora la règle normative du judaïsme
rabbinique : tout est censé y avoir été discuté,
depuis la méfiance à l'égard des spéculations
métaphysiques jusqu'à la punition du
blasphémateur, en passant par les lois de
l'héritage ou la peine de mort. Cette essence
fait de la littérature talmudique la mémoire
multiséculaire du peuple d'Israël.
Ce texte sacré fait dialoguer des érudits vivant
parfois à des centaines d'années d'intervalle,
si bien que la littérature talmudique est une
littérature de citations ; aucun auteur ne prend
la parole sans citer l'enseignement appris
de son maître. C'est la condition sine qua non
du continuum de la tradition juive ; c'est aussi
la légitimité de la tradition orale qui sert
à interpréter la Bible hébraïque dans un sens
rabbinique. Au Moyen Âge, la Kabbale vint
s'ajouter : unique héritière légitime
des anciennes spéculations traditionnelles,
cette approche a redonné sens et vie
au judaïsme rabbinique. Maurice-Ruben Hayoun
