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Du 21 février au 19 décembre 1916, les armées françaises
et allemandes s'affrontent à Verdun. Écrite par deux
grands historiens de la Grande Guerre, l'un allemand,
l'autre français, cette histoire de la plus célèbre des
batailles est la première à croiser les deux points de vue.
Verdun a été la bataille la plus longue, la plus dévastatrice
- 700 000 pertes, dont 300 000 morts - et la plus inhumaine de la
Première Guerre mondiale : violence extrême des combats, souffrances
inouïes des soldats sur un terrain transformé en enfer, tout cela pour
un résultat militaire dérisoire.
Cent ans plus tard, la bataille de Verdun interroge toujours autant les
historiens. Pourquoi a-t-elle eu lieu et a-t-elle duré presque un an ?
Comment s'expliquent les premiers succès allemands ? Pourquoi et
comment les Français ont-ils résisté ? Pourquoi cette bataille a-t-elle
dans la mémoire française un statut si exceptionnel ?
Avec finesse et perspicacité, Antoine Prost et Gerd Krumeich s'unissent
pour suivre les soldats et leurs chefs des deux côtés de la ligne de front. En
décrivant avec minutie leur quotidien et en suivant l'évolution de l'opinion
publique, de 1916 à nos jours, ils racontent comment s'est construit le
«mythe» Verdun, jusqu'à devenir le symbole même de la Grande Guerre.
