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Avec la liste complète des membres de la noblesse impériale
et un cahier iconographique sur les types d'armoiries.
Fils d'une Révolution dont l'un des premiers gestes fut d'abolir les privilèges,
Bonaparte comprend rapidement qu'il doit étayer son autorité en recréant
une noblesse composée de dignitaires du nouveau régime. La tâche n'est
pourtant pas aisée : comment attirer à soi une bourgeoisie imbue d'idées antin-obiliaires
? Comment faire accepter aux notables qui l'ont porté au pouvoir
un régime toujours plus autoritaire ?
Difficile compromis entre le goût des Français pour les honneurs et leur refus
des privilèges, la noblesse d'Empire n'aura d'assises solides ni d'un point de
vue social ni d'un point de vue politique. La Légion d'honneur souffrira de l'inflation
des nominations, et les titres distribués trop largement aux bons serviteurs,
civils ou militaires, ne réussiront jamais à transformer ces hommes en
obligés du régime
Avec cet ouvrage - suivi de la liste complète des princes, ducs, comtes,
barons et chevaliers de l'Empire -, Jean Tulard brosse un tableau complet de
la noblesse impériale et fait progresser d'une manière significative la connaissance
de cette «caste» entre 1804 et 1815.
