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La inmunología es el estudio de las defensas físicas mediante las cuales el cuerpo, es decir, el huésped, destruye y neutraliza la materia extraña, tanto viva como no viva. El término latino "immunis", que significa libre de cargas, ha dado lugar al término inglés immunity. En biología, la carga es la enfermedad, causada por virus, hongos, bacterias, protozoos, gusanos y toxinas, y la función fisiológica del sistema inmunitario es mantener a raya esta carga. Algunas respuestas inmunitarias pueden ser específicas para un microbio, y se aprenden y retienen en una memoria inmunológica. La historia del desarrollo del sistema inmunitario se produce a dos niveles: a nivel de especie, llamado filogenia, y a nivel individual, llamado ontogenia. La primera evidencia de un sistema inmunitario similar al de los vertebrados, llamado sistema linfoide, apareció en los vertebrados primitivos, los ciclóstomos. La teoría de la selección clonal explica cómo el sistema inmunitario de los vertebrados reconoce específicamente millones de antígenos diferentes. La teoría de la selección clonal afirma que cada clon de células b sintetiza un antibiograma con un sitio de unión al antígeno único.
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Saba Khan - Departamento de Medicina Oral e Radiologia, Faculdade de Medicina Dentária de Yenepoya, Universidade de Yenepoya, Deralakatte, Mangalore, Karnataka, Índia.
