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Construit autour de dix mots clefs - "Peuple", "Leader",
"Lecture", "Ecriture", "Lu Xun", "Disparités", "Révolution",
"Gens de peu", "Faux", "Embrouille" -, qui pour
certains appartiennent au lexique maoïste et pour d'autres
au vocabulaire le plus récent, cet essai interroge
un demi-siècle d'histoire : ce demi-siècle qui a vu la
Chine passer brutalement de l'hystérie politique de
la Révolution culturelle à la frénésie productiviste et
consumériste de ces dernières années.
Tel un long commentaire de Yu Hua sur son best-seller
Brothers, ce livre révèle les continuités entre le
passé et le présent, et bat en brèche certains discours
béats sur le miracle économique chinois en mettant au
jour ses plaies, ses excès et ses dérives. Avec une clairvoyance
dénuée de toute complaisance nationaliste, il
en dénonce la face cachée, notamment l'absence de
transparence politique.
C'est en virtuose que Yu Hua entremêle souvenirs
personnels et analyse sociale, revisite son enfance, ses
années de formation, et finalement souligne au fil de
ces dix mots le parcours qui fut le sien : celui d'un écrivain
cinquantenaire dont l'oeuvre s'est constamment
nourrie des paradoxes et des drames de la Chine.
Ce témoignage lucide et courageux, qui n'élude pas
les sujets sensibles tels que les événements de Tian'anmen
en 1989, est inédit en Chine.