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A la fin du XVIIIe siècle, le déclenchement des "Révolutions atlantiques" remettait le monde américain au cœur des curiosités et des préoccupations de l'Europe. Cette "redécouverte des Amériques", on la doit, pour une large part, à ces savants-voyageurs - de Humboldt à Alcide d'Orbigny - dont les récits aidèrent à la connaissance d'espaces encore méconnus ou ignorés.
Leurs observations contribuèrent en effet à l'émergence de nouveaux regards, depuis le simple exotisme jusqu'aux approches proprement scientifiques. Véritables initiateurs de sciences humaines en gestation, ces aventuriers du savoir firent de leur objet d'observation le lieu où se croisaient, pour leur enrichissement mutuel, l'humain, le géographique, le botanique ou le biologique. Ils apportèrent ainsi leur pierre, en cette période des Lumières, à l'édification de la modernité culturelle européenne.
Le présent ouvrage rassemble les textes de spécialistes venus d'horizons géographiques et disciplinaires très divers, mais tous également soucieux de mesurer avec précision l'impact de cette redécouverte des Amériques sur l'histoire culturelle du XIXe siècle et sur son système de représentations de l'Autre.
