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Professeur d'Histoire économique à la Sorbonne durant l'entre-deux-guerres,
Henri Hauser a laissé une oeuvre immense dans des domaines très
variés : histoire de la Réforme, histoire économique et sociale des périodes
moderne et contemporaine mais aussi histoire politique, histoire des
relations internationales, géographie. D'une façon générale Henri Hauser
a enseigné et écrit dans de nombreux secteurs des sciences sociales. Il
a d'ailleurs largement contribué à acclimater en France la théorie et la
pratique du concept même de «sciences sociales» comme un ensemble
pluridisciplinaire. On peut le considérer comme l'un des pères spirituels de
l'École des Annales. La Prépondérance espagnole, l'un de ses grands livres,
est un classique de l'historiographie française et témoigne de l'actualité
de son oeuvre.
D'autre part les origines familiales d'Henri Hauser, sa vie et sa carrière, son
engagement dans la crise de l'Affaire Dreyfus, apportent une contribution
très éclairante à l'histoire de la place des Juifs dans la société française
depuis la fin du XIXe siècle.
Cette exceptionnelle personnalité a en outre joué un rôle important
pendant la Grande Guerre dans le cadre de ses fonctions au ministère du
Commerce et de l'Industrie. Il a en effet contribué à définir les grandes lignes
de la guerre économique, de la coopération interalliée, de la préparation
économique et administrative de l'après-guerre. Universitaire accompli
mais aussi homme de réalisations, grand érudit pleinement engagé dans
son époque, patriote exigeant, en même temps ouvert sur le monde d'une
façon exceptionnelle, polyglotte d'une culture réellement universelle,
représentant achevé d'une pensée profondément libérale, si un homme
mérite d'être considéré comme un exemple de grand universitaire et de
grand savant, c'est bien lui.
