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Pudique et féroce, tyrannique et affectueux, maladroit et
héroïque, tel est resté Churchill dans la mémoire collective.
On a retenu de lui son cigare, ses formules percutantes, son
courage pendant le Blitz. Mais au-delà de ces images, qui
était vraiment cet homme paradoxal ? Descendant du célèbre
duc de Marlborough (le héros de la chanson Malbrough s'en
va-t-en guerre), rêvant d'éblouir par ses exploits un père célèbre,
Winston Churchill ne dépassa jamais le grade de lieutenant-colonel.
Il se retrouva pourtant à la tête de la Grande-Bretagne
en guerre, seul, face aux puissances de l'Axe, pour sauver la
démocratie. Mais s'il devint à ce titre l'un des acteurs politiques
majeurs du XXe siècle, son ambition depuis l'enfance était
d'être soldat.
Voici l'histoire singulière, parfois cocasse, souvent tragique,
de ce chef militaire, depuis ses premières aventures à la frontière
nord-ouest de l'Inde jusqu'aux deux grands conflits mondiaux,
en passant par la guerre des Boers.
A partir de documents encore inexploités et de témoignages
inédits, Carlo D'Este éclaire d'un jour nouveau cette personnalité
contradictoire et attachante. Churchill était un guerrier dans
l'âme, imprégné du code d'honneur et de valeurs du XIXe siècle :
telle est la thèse de cette biographie magistrale, qui éclaire,
sans jamais le juger, la bravoure autant que les erreurs de son
héros.
